澳大利亚通胀继续下降，2月加息可能性仍存在

澳大利亚统计局1月10日表示，2023年11月该国通胀率进一步下降至2022年1月以后的最低水平。服务价格通胀问题仍然存在，澳大利亚政府和分析人士都认为，该国抗通胀之战仍未结束。

数据显示，2023年11月澳大利亚整体消费者价格指数月度同比涨幅下降至4.3%，低于10月的4.9%和9月的5.6%，也低于市场此前预期的4.4%，更远低于2022年12月的近期峰值8.4%。

澳大利亚联邦银行经济学家史蒂芬·吴（Stephen Wu）表示，经季节性因素调整按环比计算，2023年11月澳大利亚CPI涨幅为0.4%。截至11月的三个月环比通胀率则为0.7%，低于截至10月的1.1%。根据当天发布的数据，联邦银行决定维持其对2023年第四季度澳大利亚截尾均值环比通胀率将达0.9%，截尾均值同比通胀率将达4.4%的预期不变。

西太平洋银行高级经济学家贾斯丁·斯默克（Justin Smirk）则表示，预计2023年第四季度澳大利亚环比通胀率将为0.8%，并且实际通胀率低于这一预期的可能性很小。

此前，澳大利亚储备银行（央行）对第四季度通胀的预期是，同比通胀率将达4.5%，环比通胀率将达1-1.1%。从2022年5月开始，为了抗通胀，澳央行已经加息425个基点，以达成“在合理的时间内将通胀恢复到2-3%的目标区间”这一首要任务。但央行行长布洛克2023年12月初表示，澳大利亚去通胀前景仍存在巨大不确定性，尤其是在服务价格通胀方面。

从新发布的通胀数据来看，澳大利亚多个领域的服务价格已经出现去通胀的情况，例如餐厅用餐价格和家庭服务价格的通胀率都在2023年11月继续放缓。不过，史蒂芬·吴指出，11月澳大利亚的租房价格涨幅依然强劲。同时，保费价格涨幅继续强劲增长，创下16.2%的历史新高。这两项价格走势分别反映了澳大利亚建筑成本持续高企，以及极端天气事件的影响。

统计局则表示，受劳动力和材料成本上涨，澳大利亚的新购住房价格继续上涨。租房价格涨幅如果排除了联邦住房租金援助的影响，那么其实还要更高一些。

服务价格通胀问题的持续让市场仍不能排除澳央行在2月加息的可能性。2023年11月通胀数据公布之前，市场预计澳央行2月加息的可能性仅为3%。但当地媒体调查显示，数据公布后，受访的40名经济学家中有9人认为，由于担心劳动密集型服务业持续受通胀困扰，澳央行仍有可能会在2月被迫将基准利率提高至4.6%。

由于澳大利亚将加息作为抗通胀的主要办法，目前市场最感兴趣的何时结束加息周期开始降息这一问题与通胀走势密切相关。IG市场分析师托尼·西卡莫尔（Tony Sycamore）表示，市场此前预测澳央行今年8月降息的概率为100%，然后到12月再降息25个基点，而新发布的通胀数据会让市场的这种看法更加坚定。如果1月底发布的2023年第四季度通胀数据走势与2023年11月数据类似，那么澳央行首次降息的时间有可能提前到6月，而且年内的降息可能会有三次。

但澳新银行高级经济学家凯瑟琳·伯奇（Catherine Birch）则表示，降息可能要在年底才会开始，因为如果太快降息，通胀率就会再次上升。她的这种看法与澳大利亚国库部长吉姆·查默斯在10日关于通胀的表态有一致之处。查默斯说，尽管现在通胀率相比2022年的峰值水平已经大幅下降，但澳大利亚对抗通胀的斗争还没有结束。

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