特朗普可能成为下一个拜登
民主党人理应对2024年选举中选民的惨败感到沮丧。美国人不仅让唐纳德·特朗普(Donald Trump)重新入主白宫,还让共和党控制了国会两院,把民主党放逐到政治荒野。
特朗普主义似乎占据了统治地位。但可能还有另一种趋势在起作用,最终会反作用于特朗普:美国人可能长期对生活水平停滞不前感到沮丧,并必然会把这种情绪发泄在任何掌舵的人身上。
在连续三次选举中,选民们把现任政党赶出了白宫。2016年,特朗普击败了希拉里·克林顿,部分原因是他投票反对增长缓慢的奥巴马经济。拜登在2020年击败了特朗普,当时人们对特朗普处理新冠疫情的方式普遍不满。
2024年的大选是对拜登和副总统卡玛拉·哈里斯政策的全民公决。卡玛拉·哈里斯于8月取代拜登成为民主党总统候选人。结果是:反对,尤其是在经济问题上。
在任的政党通常在总统选举中具有决定性的优势,无论总统是竞选连任还是将火炬传递给继任者。除非出现经济衰退,否则现任政党通常会获胜。然而,2016年没有出现衰退,选民们把现任民主党人换成了共和党人。2020年出现了短暂的经济衰退,但在选举日之前7个月就结束了,当时选民把特朗普赶下了台。尽管通货膨胀率很高,但拜登任内没有出现经济衰退。在位者的权力已经大不如前了。
通货膨胀对拜登和哈里斯来说显然是毁灭性的,但他们无法解决几十年前的棘手问题也是如此。在最近的哈佛大学CAPS/Harris民意调查中,经济被列为2024年选民的首要问题,58%的人认为美国经济“疲软”。在投票的人中,76%的人表示他们投票支持变革。
特朗普是变革的候选人,因为他在过去的四年里一直是旁观者,没有其他选择。那么,特朗普会带来美国人想要的改变吗?在某些问题上——尤其是移民问题——他可以做到,因为总统有权以一种会产生影响的方式制定政策。但2024年让选民烦恼的许多问题很有可能在2028年同样令人烦恼,届时特朗普将作为现任总统提拔自己的副总统万斯(JD Vance),就像特朗普主义的未来一样。
美国已经成为一个误入歧途的国家。盖洛普(Gallup)的调查显示,在过去20年里,超过一半的美国人对国家的发展方向不满意。在特朗普的领导下,满意度有所上升,但在新冠疫情期间,满意度下降。更广泛的趋势是明显的:在过去20年里,满意度没有一次接近上世纪90年代的峰值,当时比尔·克林顿(Bill Clinton)担任总统,也没有一次接近上世纪80年代罗纳德·里根(Ronald Reagan)担任两届总统。
对这种全美性的悲观情绪,最可能的解释是财富和收入不平等的加剧,在经济活跃地区,受过良好教育的工人走在了前面,而在经济停滞地区,受教育程度较低的工人却落在了后面。美联储的数据显示,大学毕业生的财富自2000年以来增长了356%。在同一时期,只有高中学历的美国人的财富只增长了100%。自2000年以来,大学毕业生所拥有的财富比例从60%上升到了74%。对于高中毕业生来说,这一比例从17%降到了9%。
在合适的地方受过良好教育的人变得更富有并没有错。但是,占美国人口大多数的受教育程度较低的人越来越穷,这是大错特错的。特朗普抨击那些把工作岗位转移到海外的公司,以及那些拿着比美国人更低工资的移民,这些都吸引了这一群体。
在2024年的大选中,43%的选民拥有大学学位,57%的选民没有。受教育程度较低的美国人在全美大选中起着决定性作用。他们是要求改变的人,要求提高工资,提高生活水平。但是,对于以技术为基础的服务经济,没有简单的解决办法,因为它把数百万工人抛在了后面。
特朗普计划对进口商品征收新关税,并驱逐数百万无证移民,这对恢复50年前数百万美国人所依赖的高薪制造业工作没有任何帮助。自动化、人工智能和敏捷供应链提供了大公司渴望的效率。他们不想以更高的工资雇佣更多的美国人从事体力劳动,特朗普也不能威胁他们这么做。
一些城市和州制定了将雇主与当地学校匹配起来的项目,这些学校培训他们需要的工人类型,这有助于年轻人发展有助于他们取得成功的技能。特朗普没有提出过这样的建议。相反,他回到了懒散的、供给学派的正统理论:削减税收和监管,放松企业以促进增长和繁荣。过去40年的发展表明,这让股东阶级富裕起来,而工人几乎没有受到影响。
如果有什么不同的话,那就是特朗普可以在通胀似乎正在减弱的情况下,通过驱逐在农场和加工厂工作的移民,并通过提高关税提高进口产品的价格,给价格带来上行压力。特朗普没有提出任何降低住房成本的建议,由于预期特朗普领导下的通货膨胀率会略微上升,赤字支出会大幅增加,利率已经在上升。如果发生这种情况,从现在起的四年里,租金和杂货可能会从典型的薪水中占更大的一部分。
拜登作为总统的记录给特朗普和其他未来的总统敲响了警钟。拜登实际上得到了可衡量的结果,这应该会增加蓝领阶层的财富。他签署了为基础设施建设、半导体制造和绿色能源投资提供资金的法案,这些法案将在未来几年补贴这些领域的就业。这些法律的一些条款要求雇主在雇佣工会工人时获得补贴。与此同时,自拜登上任以来,美国经济增加了68.5万个制造业就业岗位,是新冠疫情爆发和失业率飙升之前特朗普执政时期的两倍。
2024年,这些都没有给选民留下深刻印象,在接下来的四年里,特朗普可能同样难以取得进展。而在2028年,特朗普主义候选人将是试图向选民兜售更多同样东西的现任。
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