猎鹰9号成功发射 Athena 探测器与月球先锋轨道器

北京时间今早，SpaceX 的猎鹰9号火箭从 NASA 肯尼迪航天中心成功发射，将 Intuitive Machines 制造的 Athena 探测器和 NASA 的月球先锋（Lunar Trailblazer）轨道器送入太空。此次任务对 NASA 的阿尔忒弥斯计划至关重要，旨在为未来人类在月球建立居住点铺路。

Athena 探测器搭载了10台 NASA 科学仪器，主要任务是寻找月球水冰迹象，而月球先锋轨道器则将在更高轨道上进行类似探测。NASA 科学任务局副主任 Nicky Fox 表示，这些技术演示将为人类重返月球及火星探索做好准备。

猎鹰9号火箭发射后约8.5分钟，第一级助推器成功返回地球并在“引力不足”号无人船上着陆。随后，火箭上级继续飞行，于发射后43.5分钟将 Athena 送入月球转移轨道，并在四分钟后部署月球先锋轨道器。

Athena 的 IM-2 任务专注于月球南极的水冰资源，携带了两辆辅助车辆：Mapp 探测车和 Grace 机器人。MAPP 配备了首个月球蜂窝网络，用于测试高速长距离通信能力；Grace 则通过跳跃方式探索永久阴影区，这是轮式探测车无法到达的地方。

此次发射标志着 Intuitive Machines 在不到两年内的第二次月球任务。IM-2 将前往蒙斯蒙通地区，预计在四到五天后进入月球轨道，随后在1.5至三天内着陆，并运行约10个地球日。其主要科学设备 PRIME-1 包括表岩屑冰钻和质谱仪，用于分析月球表面样本。与此同时，月球先锋轨道器将绘制月球表面的水冰地图，为未来任务提供宝贵数据。

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