以太坊合并，从工作量证明到权益证明的伟大转折，你了解多少？

在加密货币的世界里,以太坊无疑是一个举足轻重的名字，它不仅仅是一个数字货币，更是一个支持着无数去中心化应用（Dapps）、NFT和智能合约的全球性平台，在2022年，以太坊经历了一次里程碑式的、被社区誉为“史上最重大升级”的事件——合并（The Merge），这场万众瞩目的合并究竟是什么时候开始的呢？要回答这个问题，我们需要理解它的本质和它漫长的准备过程。

合并的核心：一场“引擎”的革命

我们要明白“合并”到底是什么，以太坊的“合并”指的是其底层共识机制的一次根本性变革。

• 旧的引擎：工作量证明（Proof-of-Stake, PoW） 在合并之前，以太坊和比特币一样，采用的是工作量证明机制，你可以把它想象成一个巨大的、全球性的数学竞赛，为了在账本上添加新的交易记录（称为“区块”），全球的“矿工”们需要用高性能计算机（矿机）疯狂地解决复杂的数学难题，第一个解出难题的矿工，就能获得新铸造的以太币和交易手续费作为奖励，这种机制虽然安全，但却极其消耗电力，能源消耗堪比一些中等规模的国家，并且中心化趋势日益严重。

• 新的引擎：权益证明（Proof-of-Stake, PoS） 为了解决PoW的弊端，以太坊社区提出了权益证明机制，在PoS下，不再需要“矿工”和“矿机”，取而代之的是“验证者”（Validator），任何持有至少32个以太币的用户，都可以将它们“质押”（锁定）到网络中，成为验证者，系统会根据质押的金额和质押时间的长短，随机选择验证者来创建新的区块，这个过程不再依赖计算能力，而是依赖于“经济利益”，即你愿意为网络安全投入多少“权益”。

“合并”的本质，就是以太坊网络从PoW这条旧轨道，平稳地切换到了PoS这条新轨道上，彻底抛弃了“挖矿”模式。

合并的起点：一个漫长的准备过程

我们来回答核心问题：以太坊合并是什么时候开始的呢？

“合并”这个概念和相关的技术开发工作，并非在某个特定的一天突然开始，而是始于2015年以太坊网络正式上线之前，它是一个长达七年之久、持续演进的宏大计划。

我们可以将这个漫长的起点追溯到以下几个关键节点：

1. 概念萌芽与设计阶段（2015年及以前）： 以太坊的联合创始人Vitalik Buterin（V神）在最初设计以太坊时，就已经将权益证明视为其最终的发展方向，由于PoS的技术实现复杂度极高，为了能尽快让以太坊网络运行起来，团队决定先采用技术相对成熟的PoW作为启动方案，从以太坊诞生的第一天起，“向PoS过渡”就已经写在了它的基因里。

2. 信标链的诞生（2020年12月1日）： 这是整个合并过程中最关键的“起点”，为了实现从PoW到PoS的无缝切换，以太坊开发者采用了一种巧妙的两步走策略：先建立一条全新的PoS链，再将原有的PoW主链与这条新链合并。

   这条全新的PoS链被称为“信标链”（The Beacon Chain），它的正式上线，标志着以太坊的PoS时代正式拉开序幕，信标链从运行的第一天起，就开始独立运作，负责管理验证者、分配奖励和维护网络的基本共识，它就像一个“新引擎”，已经组装完毕并开始预热，只等与“旧车身”（原有的PoW主链）对接。

   

3. 漫长的合并过程（2020年12月 - 2022年9月）： 在信标链上线后，以太坊网络进入了长达近两年的“合并准备期”，在此期间：

   • 全球的开发者社区持续进行着大量的测试和优化,确保两个引擎的对接万无一失。
   • 大量的用户开始将ETH存入信标链,成为验证者，为新的PoS网络注入活力。
   • 原有的PoW链依然在处理日常交易,与信标链并行存在，但两者之间的“桥梁”正在搭建。

最终的合并时刻：2022年9月15日

经过了长达七年的理论准备和近两年的并行建设,最终的合并时刻终于到来。

以太坊合并的正式发生时间，是在2022年9月15日（协调世界时，UTC）左右。

在这一刻,原有的执行层（负责处理交易和智能合约的PoW链）与信标链（负责共识的PoS链）成功“合并”，从此，以太坊的共识机制彻底由PoW切换到了PoS，旧的PoW引擎停止工作，新的PoS引擎开始为整个以太坊网络提供动力，这个过程被社区亲切地称为“合并”（The Merge），因为它不是一次分叉或硬分叉，而是一次平滑的、一次性的网络升级。

当被问及“以太坊合并是什么时候开始的呢”，最准确的回答是：

• 从概念和设计上看，它始于以太坊的诞生之初（2015年甚至更早）。
• 从技术实践上看，它的“启动”标志是信标链在2020年12月1日的上线。
• 而从最终完成、历史性地切换到新机制的时刻来看，它发生在2022年9月15日。

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